Barcelone en décembre : météo, que faire et prix

Décembre à Barcelone n'est pas un hiver du Nord. La maximale moyenne est de 15 °C et la minimale de 6 °C : par une journée claire et sans vent, au soleil, on se promène en pull. Il pleut environ cinq jours par mois, presque toujours par courtes averses. Ce qui le distingue d'un hiver continental, c'est l'humidité marine : dès que le soleil se couche — vers 17 h 25 tout le mois —, la température ressentie chute de plusieurs degrés d'un coup, et le côté ombragé d'une ruelle du quartier gothique n'est jamais aussi tiède que le trottoir d'en face.

Une valise raisonnable contient une veste mi-saison, deux couches fines dessous, une écharpe, des chaussures confortables qui accrochent et un coupe-pluie compressible. Pas besoin de manteau d'hiver, de bonnet ni de gants, sauf si vous êtes très frileux.

Le froid que vous remarquerez vraiment, c'est celui de l'intérieur. Beaucoup d'appartements anciens de Ciutat Vella et de l'Eixample ont un chauffage central faible, voire pas de chauffage du tout — l'hiver est court et l'installer n'en a jamais valu la peine. Avec une forte humidité, un salon à 17 °C est nettement plus pénible qu'une rue ensoleillée à 14 °C, et il en va de même dans certaines églises, petits restaurants et commerces de quartier. Deux conséquences pratiques : si vous louez un appartement, cherchez le mot « chauffage » dans l'annonce et méfiez-vous d'une « climatisation réversible », qui dans beaucoup d'immeubles ne couvre que le salon ; et emportez une fine couche thermique en pensant à l'intérieur, pas à la rue.

L'autre contrainte, c'est la lumière. Le jour le plus court est le 21 décembre, avec un peu plus de neuf heures de jour, et les couchers de soleil les plus précoces, un peu avant 17 h 25, tombent dans la première quinzaine du mois et non au solstice. Il faut donc organiser la journée à l'inverse de l'été : monuments et extérieurs le matin, visites couvertes et illuminations de Noël à partir de la fin d'après-midi, quand les lumières commencent à faire leur effet.

Avec neuf heures de jour, la façon de découper la journée compte plus que n'importe quel autre mois. La règle : l'extérieur de 9 h à 15 h, l'intérieur et les illuminations à partir de 16 h.

• Les musées, l'après-midi. La meilleure façon de remplir les heures sombres. Le Museu Picasso est le choix évident — fermé le lundi — et les autres figurent dans notre guide des musées de Barcelone. En décembre, les salles sont plutôt vides, sauf la semaine entre Noël et les Rois.
• La Sagrada Família le matin, sans exception. De novembre à février, elle ferme à 18 h selon son site officiel : les derniers créneaux tombent donc déjà de nuit et les vitraux ne produisent aucun effet. Prenez un horaire le matin.
• Marché, cathédrale et quartier gothique d'un seul tenant. La Fira de Santa Llúcia, la cathédrale et les ruelles du quartier gothique sont à cinq minutes les uns des autres. Enchaînez-les en milieu de matinée, avant que le marché ne se remplisse.
• Les illuminations, à pied ou en bus. Le Passeig de Gràcia illuminé, avec les maisons modernistes en arrière-plan, c'est l'image du mois. Parcourez-le à pied, ou faites un tour de nuit en bus touristique, qui ajoute généralement en décembre un circuit dédié aux illuminations.
• Manger et boire, un programme à part entière ici. Décembre est la saison des calçots, des champignons sauvages, de l'escudella (pot-au-feu catalan) et du turrón. Une visite gastronomique fonctionne mieux maintenant qu'en été, car les marchés ne sont pas engorgés — mais vérifiez les dates, beaucoup d'opérateurs ne tournent pas le 25, le 26 ni le 1er janvier.
• Les belvédères par temps clair. Après une averse, l'air de décembre est d'une pureté exceptionnelle et, depuis le Tibidabo ou Montjuïc, on voit jusqu'à Montserrat. Voir notre guide des belvédères de Barcelone.
• La plage, seulement pour marcher. Une mer à 15 °C exclut la baignade, et une bonne partie des commerces du front de mer de la Barceloneta est fermée ou en horaires réduits jusqu'au printemps.

C'est la section qui sauve le plus de voyages en décembre. Aucun monument de Barcelone ne suit son horaire normal entre le 24 décembre et le 6 janvier, et chacun applique sa propre règle : certains ferment, d'autres réduisent leurs horaires, d'autres encore ouvrent comme d'habitude. Il n'existe pas de règle commune, il faut donc vérifier site par site. Voici les cas vérifiés :

• Délais de réservation. Du 1er au 20 décembre, 3 à 5 jours suffisent pour la Sagrada Família et 2 à 3 pour le Park Güell. Entre le 22 décembre et le 6 janvier, appliquez les délais de haute saison : deux à trois semaines, davantage pour les tours. La Sagrada Família est vendue uniquement en ligne avec un créneau horaire ; le Park Güell limite la Zone monumentale à 1 400 visiteurs par heure.
• Dîners à menu fixe. Le réveillon de Noël, le déjeuner de Noël et le réveillon du Nouvel An se réservent des semaines à l'avance et presque toujours sur un menu fixe à prix fixe.
• Visites et excursions. Beaucoup d'opérateurs ne tournent pas les 25 et 26 décembre ni le 1er janvier. Si votre itinéraire dépend d'une excursion précise à ces dates, confirmez avant d'acheter vos billets d'avion.
• Les pass. Pour quatre attractions payantes ou plus, comparez les city pass : en décembre, le coupe-file compte moins et l'économie pure compte davantage. Vérifiez ce qui est couvert les jours fériés.
• La fontaine magique de Montjuïc suit un calendrier d'hiver réduit avec des semaines de maintenance — vérifiez sur barcelona.cat le jour même, et consultez notre guide de la fontaine magique.