Crypte de la Colònia Güell : billets et comment y aller

En 1898, Eusebi Güell chargea Antoni Gaudí de construire une église pour la colonie ouvrière qu'il avait fondée huit ans plus tôt. Gaudí ne dessina pas de plans. Il monta un hangar à côté du terrain et suspendit à son plafond une maquette à l'échelle 1:10, haute d'environ quatre mètres, faite d'un réseau de ficelles. À chaque point d'appui du futur bâtiment, il accrocha de petits sacs remplis de plombs de chasse, lestés pour reproduire, à l'échelle, la charge réelle de chaque portion de mur et de voûte.

Puis il laissa la gravité faire le travail. Une ficelle chargée prend naturellement la forme d'une chaînette, la forme de la traction pure : aucune flexion, aucun effort perdu. Gaudí photographia l'ensemble de la structure suspendue et retourna la photographie. Cet enchevêtrement de ficelles pendantes, inversé, donnait la géométrie exacte d'un bâtiment en compression pure — arcs, colonnes et voûtes sans besoin de contreforts, puisque les charges descendent déjà là où elles doivent. Il peignait l'église par-dessus la photographie inversée. La mise au point de la maquette lui prit près de dix ans, et c'est pourquoi la construction ne commença qu'en 1908.

C'est le moment où l'architecture de Gaudí cesse d'être de la décoration pour devenir du calcul. Tout ce qui porte aujourd'hui la nef de la Sagrada Família — les colonnes arborescentes, les paraboloïdes, son refus des arcs-boutants gothiques qu'il qualifiait de « béquilles » — a d'abord été testé ici, dans l'église paroissiale d'un village de trois cents familles d'ouvriers du textile. Ni ordinateur ni logiciel de calcul par éléments finis : de la ficelle, des plombs et un appareil photo.

Voici ce que presque personne ne mentionne : la crypte est le couronnement d'un village industriel moderniste entièrement préservé, et ses rues sont publiques. La colonie n'a pas de grille d'entrée. Vous pouvez descendre du train, vous promener une heure et rentrer sans rien payer.

Güell fonda la colonie en 1890 sur son domaine de Can Soler de la Torre, à Santa Coloma de Cervelló, pour y déplacer l'activité textile qu'il dirigeait à Sants, loin de Barcelone et des conflits sociaux de l'époque. Son projet n'était pas une usine flanquée de dortoirs : il voulait une communauté autosuffisante. Il fit construire des logements ouvriers, une école, une coopérative de consommation, un centre culturel avec théâtre — le Centre Cultural Sant Lluís —, ainsi qu'une maison pour le médecin, une pour l'instituteur et des villas de contremaîtres comme Ca l'Espinal et Ca l'Ordal.

Rien de tout cela n'est de Gaudí. Ce sont ses collaborateurs qui signent : surtout Francesc Berenguer i Mestres et son fils Francesc Berenguer i Bellvehí, ainsi que Joan Rubió i Bellver. Le tout en brique apparente moderniste, avec arcs brisés, sgraffites et céramique, dans un ensemble toujours habité. L'usine a fermé en 1973 ; les bâtiments industriels ont été reconvertis et les maisons sont restées des maisons, avec des habitants, des voitures garées et du linge aux fenêtres. Promenez-vous avec la discrétion que cela implique.

Attention à l'heure de fermeture le week-end. C'est l'erreur de planification numéro un : la crypte ouvre de 10h00 à 17h00 en semaine, mais les samedis, dimanches et jours fériés, elle ferme à 15h00, selon gaudicoloniaguell.org. Partez de Barcelone à midi un dimanche et vous arriverez au moment où les portes se ferment. Le week-end, prenez un train avant 12h00.

Heures calmes. Presque toutes. L'essentiel des visiteurs, ce sont des groupes scolaires et des circuits organisés qui arrivent entre 11h00 et 13h00, du mardi au jeudi. Venez à 10h00 et vous aurez souvent la crypte plus ou moins pour vous. Le lundi est aussi très calme — et c'est le seul grand site de Gaudí qui ne ferme pas ce jour-là.

Durée. Une heure et demie si vous allez droit à la crypte avec l'audioguide et faites une courte boucle dans la colonie. Deux heures si vous prenez le temps d'observer les voûtes et de parcourir vraiment les rues. Porte à porte depuis le centre de Barcelone, trains compris, environ trois heures et demie.

Meilleure lumière. À l'intérieur, le matin. Les vitraux de la crypte captent le soleil et, en milieu de matinée, projettent des taches jaunes et bleues sur la brique et le sol : c'est le moment où l'espace ressemble à ce que Gaudí voulait. Pour le porche extérieur et ses arcs en éventail, la lumière rasante de fin d'après-midi, un jour de semaine, fait le mieux ressortir le relief. Les photos à l'intérieur sont autorisées sans flash ni trépied.

Accessibilité. C'est un terrain de vieux village, avec des pentes douces et des pavés irréguliers dans les rues de la colonie, mais la crypte dispose d'un accès adapté. Si vous voyagez en fauteuil roulant, envoyez un e-mail avant : la gare FGC et le parcours sont praticables, mais il vaut mieux confirmer l'itinéraire précis.

Montserrat le même jour : seulement avec une journée entière. Les deux trains partent de Plaça d'Espanya, tous deux sont des FGC : la tentation est évidente. Ils empruntent même la même ligne, Llobregat-Anoia, dans le même sens, mais ce sont des trains différents (S3, S4, S8 ou S9 pour la Colònia Güell ; R5 vers Manresa pour Monistrol) et les distances n'ont rien à voir : la Colònia Güell est à 20 minutes, Monistrol de Montserrat à environ une heure, plus le train à crémaillère ou le téléphérique pour monter. Les enchaîner, c'est partir à 7h30, passer exactement trois heures à Montserrat, redescendre, refaire une partie de la ligne et courir contre la montre jusqu'à la crypte — et le week-end, vous n'y arriverez tout simplement pas, puisqu'elle ferme à 15h00. C'est faisable en semaine avec de la discipline, mais vous courrez toute la journée. Si possible, consacrez une matinée à chacune. Nous détaillons les deux dans Montserrat et dans notre guide des excursions au départ de Barcelone.

Ce qui s'y prête bien. Une matinée à la Colònia Güell suivie d'un après-midi sur le circuit Gaudí en ville fonctionne très bien, car vous arrivez à la Sagrada Família en sachant d'où viennent ces colonnes. Elle se combine aussi avec Sant Boi de Llobregat, un arrêt plus loin sur la ligne, si vous voulez déjeuner hors des circuits touristiques.

Manger. La colonie compte deux ou trois adresses simples et pas grand-chose d'autre — ce n'est pas une destination gastronomique, et hors saison certaines ferment. Si votre horaire est serré, mangez avant de quitter Barcelone ou à votre retour.