Casa Vicens, Palau Güell et Casa Amatller : les maisons modernistes tranquilles de Barcelone

En 1883, Antoni Gaudí avait 31 ans, aucun bâtiment important à son actif, et il accepta une petite commande : une maison d'été à Gràcia — alors une commune indépendante entourée de jardins maraîchers — pour Manuel Vicens i Montaner, agent de change. Gaudí l'acheva en 1885, et ce qu'il construisit ne ressemble à rien de ce qu'il fit ensuite, ni à rien de ce qui existait alors à Barcelone.

La Casa Vicens est mudéjare et mauresque : bandes horizontales de brique nue et de céramique, tourelles coiffant les angles, grilles en fer forgé en feuilles de palmier et, surtout, des carreaux vert et blanc ornés d'un œillet d'Inde jaune — la fleur qui aurait poussé sur le terrain — répétés en panneaux qui grimpent sur la façade comme une tapisserie. Gaudí n'avait pas encore inventé sa courbe structurelle ; ce qu'il avait ici, c'étaient la couleur, la géométrie et la surface. À l'intérieur, la salle à manger avec sa frise végétale peinte, le fumoir sous une voûte inspirée des muqarnas et la galerie du premier étage expliquent, mieux que n'importe quel livre, d'où viennent le Park Güell et la Sagrada Família.

La maison est restée une résidence privée pendant plus de 130 ans. L'UNESCO l'a ajoutée en 2005 à l'inscription « Œuvres d'Antoni Gaudí », et ce n'est qu'en novembre 2017, après son rachat par une banque andorrane et une longue restauration, qu'elle a ouvert comme maison-musée. C'est pourquoi elle manque à la plupart des itinéraires de trois jours : elle est ouverte depuis moins de dix ans et se trouve dans le Carrer de les Carolines, une rue étroite où ne passe aucun bus touristique. Le billet comprend l'audioguide et les expositions temporaires, et il reste généralement des créneaux le jour même.

Elle partage un mur avec la Casa Batlló, et la plupart des gens la photographient puis passent leur chemin. C'est la maison que Josep Puig i Cadafalch a réaménagée entre 1898 et 1900 pour Antoni Amatller i Costa, industriel du chocolat, photographe amateur et collectionneur d'art. Sa façade est un pignon à gradins d'inspiration flamande — Puig i Cadafalch venait du néogothique d'Europe centrale — avec des sgraffites roses, de la céramique vernissée et des sculptures d'Eusebi Arnau où des animaux de pierre fabriquent du chocolat, soufflent du verre et prennent des photos : le métier et les passe-temps du propriétaire, sculptés à côté de sa propre porte.

Ce qui la distingue de ses voisines, c'est l'intérieur. La Casa Amatller est la seule maison de la Manzana de la Discordia qui conserve les intérieurs d'origine de la famille : mobilier de Gaspar Homar, vitraux de la salle à manger, bibliothèque, collection de verre et, à l'étage supérieur, l'atelier photographique où Antoni Amatller et sa fille Teresa ont réalisé des milliers de plaques. Pas de reconstitution numérique ni de salle immersive — juste une maison bourgeoise de 1900 restée telle quelle.

Selon amatller.org, l'étage noble ouvre tous les jours de 10h00 à 20h00 (fermé les 25 et 26 décembre et le 6 janvier). Il y a des visites guidées à 10h00 en anglais, 11h00 en espagnol et 12h00 en catalan ; une visite avec vidéoguide d'environ 40 minutes toutes les demi-heures entre 10h00 et 19h00 ; une visite de l'atelier photographique les après-midi de week-end ; une visite théâtralisée le week-end ; et une dégustation de chocolat Amatller le vendredi à 18h00, préparé selon la recette d'origine de la maison. Certaines formules incluent du chocolat et d'autres non, lisez donc bien ce que vous achetez.

Les heures calmes. Tout l'intérêt de ces maisons, c'est qu'elles n'ont presque pas de mauvaises heures. Malgré tout : la Casa Vicens est la plus vide en semaine le matin, avant l'arrivée des groupes scolaires ; le Palau Güell se remplit en milieu de matinée avec les promeneurs qui quittent La Rambla, visez donc l'ouverture à 10h00 ou les deux dernières heures de l'après-midi ; et la Casa Amatller connaît son pic vers midi, quand la file de la Casa Batlló déborde sur le trottoir d'à côté.

Les jours. Le Palau Güell ferme le lundi — erreur de planification numéro un sur cet itinéraire. Le premier dimanche du mois est gratuit et, sans surprise, c'est le jour le plus chargé du mois : évitez-le si vous voulez du calme, allez-y à l'ouverture si vous voulez économiser.

La meilleure lumière. La Casa Vicens est un bâtiment du matin : le soleil rasant fait ressortir le relief de la brique et sature les verts de la céramique. La Casa Amatller et le reste du Passeig de Gràcia fonctionnent à l'inverse — les façades prennent la lumière de l'après-midi et sont bien éclairées la nuit. Pour le Palau Güell, aucune photo de façade n'est possible ; la rue est trop étroite pour prendre du recul. Gardez la batterie pour le salon et le toit.

À qui elles ne conviennent pas. Soyons directs : si c'est votre premier séjour à Barcelone et que vous n'avez qu'une journée, ne venez pas ici. Consacrez cette journée à la Sagrada Família et au Park Güell, qui n'ont d'équivalent nulle part ailleurs. Avec deux jours, ajoutez la Casa Batlló ou La Pedrera. Ces trois maisons sont pour le troisième jour, pour un second voyage, pour les petits budgets, ou pour tous ceux qui en ont assez des files. Ce n'est pas non plus un programme pour les jeunes enfants : pas de projections, pas d'écrans, pas de toit en dragon — seulement du mobilier, de la céramique et du calme.

Casa Vicens. Métro Fontana (L3), cinq minutes en descendant la Gran de Gràcia puis à droite ; Lesseps (L3) convient aussi. Elle est à environ 15 minutes à pied de l'entrée principale du Park Güell, en descendant depuis le parc, ce qui fait de ce duo le plus naturel de la journée.

Palau Güell. Métro Liceu (L3) ou Drassanes (L3), tous deux à moins de cinq minutes. Depuis Liceu, traversez La Rambla et prenez le Carrer Nou de la Rambla ; le quartier gothique se trouve juste de l'autre côté de la promenade.

Casa Amatller. Métro Passeig de Gràcia (L2, L3, L4), sortie Aragó. Elle se trouve au numéro 41, mur contre mur avec la Casa Batlló, à dix minutes à pied de la Plaça de Catalunya.

L'itinéraire d'une journée qui fonctionne. Commencez à 10h00 à la Casa Amatller, quand le Passeig de Gràcia est encore calme et que la file de la Casa Batlló n'est pas encore formée. Descendez jusqu'à la Plaça de Catalunya (10 minutes) et continuez par La Rambla jusqu'au Palau Güell (encore 10–12 minutes), avec un arrêt à la Boqueria si c'est l'heure du déjeuner. Mangez une rue en retrait, dans le Raval ou le Gòtic. L'après-midi, prenez la L3 de Liceu à Fontana pour la Casa Vicens ; s'il vous reste des jambes, montez voir le coucher du soleil du côté du Park Güell. Total : trois maisons, environ 54 € de billets, zéro file.

Accessibilité. Ce sont trois bâtiments historiques avec des escaliers. La Casa Vicens et le Palau Güell disposent d'ascenseurs et de parcours adaptés sur la majeure partie de la visite, avec des limites sur les toits et les mezzanines ; la Casa Amatller est une maison de 1900, avec les restrictions que cela implique. Écrivez à la maison avant votre visite si vous vous déplacez en fauteuil roulant — elles répondent et adaptent la visite.